大家比较容易感觉到愈老筋骨愈硬，却没意识到，人体内看不到的血管，也会随着年龄增长愈来愈「硬」。健康的血液循环系统让我们的身体「货畅其流」，而当血管老化，就容易造成体内的物流塞车大打结，久而久之可能会造成血管硬化、血压升高，甚至引发心血管疾病。然而，医学界早就将地中海饮食列为预防心血管相关疾病的绝佳饮食。
「心脏」和「血管」是超级货物运输系统，别让体内物流大塞车
我们可以把人体「心脏」和「血管」组成的「血液循环系统」，想象成「超级货物运输处理系统」。为何说是超级系统呢？因为，它不但会将有用的物品运送出去，还会顺便把垃圾收回处理，简直是服务到家了。
这个超级系统有个厉害的「指挥中心」（心脏），负责指派货物的运输路径：将有用的货物（如营养素、氧气）指派送货员（红血球）经由快速道路（动脉）发送至各用户（全身各组织细胞），快要到达目的地时，快速道路会渐渐变成羊肠小道（微血管系统）深入社区，才可以把货物顺利地运送给用户，离开时还会将用户产生的垃圾（如尿素、二氧化碳等）带走。
送货员因为携带垃圾而身体变脏了，必须走另一条羊肠小道出社区，接着从另一条道路（静脉）回到指挥中心。此时，指挥中心要赶快处理垃圾，而每个用户产生的垃圾种类并不一样，但几乎所有的用户都会产生二氧化碳这种垃圾，所以运送员会同时将二氧化碳送到「排烟系统」（肺脏）排出。
像这样，健康的血液循环系统让我们的身体「货畅其流」，而当血管老化，就容易造成体内的物流塞车大打结，影响货物运输的效率而导致供需失衡；废物处置不当，不仅打乱体内正常机能运作，久而久之可能会造成血管硬化、血压升高，甚至引发心血管疾病、肾脏病与大脑认知功能下降等问题1。
地中海饮食2大「慢老」元素，让血管软Ｑ不卡卡
医学界早就将地中海饮食列为预防心血管相关疾病的绝佳饮食。一项由欧洲五个医疗中心共同执行的大型研究，研究人员随机分派65 至79 岁的健康受试者，鼓励他们食物选择要符合地中海饮食或一般饮食概念，一年后相比，饮食贴近地中海型态者，血压异常与动脉硬化的风险较低。
地中海饮食无疑是让我们远离血管卡卡的好伙伴！
首先，类黄酮素（flavonoids）是植物的二级代谢产物，是重要的植化素，能让植物显现出不同的美丽色彩，也能使植物免于昆虫及微生物的侵害。
近来科学家更发现，存在于不同植物性食材中的各种类黄酮素，象是可可中的黄烷醇（cocoa flavanols）能改善健康成年、老年人与第2型糖尿病停经妇女血管硬化的问题；蔓越莓汁中的花青素与多酚类，有助于改善罹患冠状动脉疾病长者的血管功能。
澳洲一项针对近400位无抽菸习惯的高龄者饮食调查更发现，日常摄取较多红茶、莓果、黑巧克力、苹果等富含类黄酮素食物者，动脉压力与硬化问题显著较低。为了让血管不卡卡，多吃植物性食材绝对是最佳的饮食策略。
另外，姜黄素也被证实是很优良的抗氧化剂。有临床研究发现，健康停经妇女连续8周、每日服用姜黄素补充剂150 毫克，颈动脉的阻力有明显的改善，实验期间若同时搭配有氧运动，效果更佳。这是因为姜黄素能抑制发炎激素生成，运动则可减少与血管收缩有关的物质合成，进而达到舒缓血管压力的效果。
虽然该研究是以直接补充姜黄素为主，但是，若在平时烹饪时使用一些姜黄粉做西班牙炖饭、咖哩等，也可以增加姜黄素的摄取量！
餐桌上的丰富营养就能阻止血管老化，第二页告诉你想保护血管防血栓必知这些食物！
5大营养素让气血通顺、呼吸顺畅，阻止血管老化！
1.异黄酮素
能抑制坏的胆固醇（低密度脂蛋白胆固醇）被氧化，防止血管的平滑肌细胞增生以避免血管变狭窄，并能抑制血小板凝集，预防血栓形成使血流更为顺畅。
豆浆、豆腐及许多豆制品都是异黄酮素的良好来源。
2.橙皮素
有效减少氧化压力对血管的伤害，并具调节血脂的效果，以发挥保护血管的功用。
橘子、橙子、柠檬、葡萄柚等，柑橘类的果皮、果肉、果汁中都含有丰富的橙皮素。
3.白藜芦醇
能防止坏的胆固醇于血管壁上氧化堆积，并抑制血小板凝集，避免血管粥状化。
多存在于红、紫两色的水果中，如葡萄、桑椹、蓝莓等。
4.叶黄素
能防止坏的胆固醇氧化卡于血管壁，保护血管健康。
主要存在于绿色蔬菜中，特别是深绿色的蔬菜，如绿色花椰菜、菠菜、芦笋、绿色莴苣等。
5.前花青素
优异的抗氧化力，可阻止因自由基所造成的动脉粥状问题。
红色和黑色的蔬果中，如葡萄、蓝莓、苹果、蔓越莓等含量丰富。
最后，大家如果想要更进一步了解自身血管的健康状态，可以到心脏血管科找医生咨询，并依据个人状况，寻求专业营养师协助给予饮食建议，提早延缓血管老化的发生。
